亞歷山大是自古以來最勇武的將軍，很少穿盔甲。我們中間有人對盔甲嗤之以鼻，並不影響他們的作戰能力。如果說有人沒穿盔甲而被殺，那麼，由於盔甲的重壓而動作不靈活，由於反彈或別的原因而閃腰傷肩，而送了命的要多得多。因為從我們的盔甲的重量和厚度來看，我們追求的目的只是防守，壓垮自己更多於保護自己。為了承載這份重量，手腳變得不利落，夠我們應付的了，彷佛我們打仗是在跟盔甲打仗，我們有義務保護盔甲而不是盔甲保護我們。

一個人不會因為用心撫育孩子而受到讚揚；盡管這是正當的行為，但是這太一般了；就像密林中到處樹木參天，也很難區分彼此。我不認為斯巴達人中間有誰會以勇敢為榮，因為這是他們這個國家人人具備的美德；忠誠、不慕錢財也複如此。美德不論多麼大，成為日常行為以後也不會得到獎賞。而且，我也不知道，既然美德已成為普遍行為，該不該還以大美德相稱。因而對榮譽的獎賞也僅是榮譽而已，它們的價值和品位在於極少數人才能獲得。

凱尤斯·朱利烏斯是羅馬貴族，高尚沉著，被惡魔卡裏古拉定為死罪，他表現堅定不移，令人歎服，在他即將遭受劊子手的大刑時，他的一位哲學家朋友問他：「凱尤斯，這個時刻您的靈魂怎麼樣啦？在做些什麼？在想些什麼？」他回答：「我的思想在作準備，全神貫注，要知道在這個稍縱即逝的死亡時刻，我是不是可以看到靈魂出竅，靈魂對以後的事會不會有感覺，我若了解到情況，以後又能回來，我會告訴我的朋友。」這個人不但至死——而且還對死——也在進行哲學探討。在如此重大關頭還有閑情想到其他，要把死亡作為課題，這是多麼自信，也多麼勇敢自豪。

我不知道從哪兒聽來這個故事，但是如實地代表了我們良心的公正。一名村婦在一位軍隊司令兼大法官面前控訴一名士兵，說他搶去了她僅剩下餵幾個小孩的一點點麵糊，這支軍隊已把四周村莊掠奪一空。然而沒有證據。這位將軍首先告誡婦女要對自己說的話仔細想一想，若是誣告就要判罪，她堅持不改口，將軍下令割開士兵的肚子驗證事實真相。婦女說的話是對的，罪證確鑿。~蒙田~

底比斯的暴君阿基亞斯也是如此，皮洛皮德斯要解放自己的國家，陰謀殺害他，另一位雅典人也叫阿基亞斯，給他寫了一封信，把人家的種種策劃一條條告訴他，哪裏知道晚上信送到時他正在用餐，他不立即打開，還說了一句話，以後成了希臘的一句名言：「公事明天再辦。」 依我的看法，一位賢人如拉斯蒂克斯可以為了其他人的利益，不想失禮地中斷會議，或者不想擱下一樁重要事件，立即去弄清人家給他捎來的消息；但是所有公務在身的人，為了他的個人利益或愛好，而不讓人干擾他的宴席或打斷他的好夢，這樣做是不可原諒的。在古代羅馬，他們稱為“執政官席”的是宴席的上座，居於最方便到達的位置，以讓有事而來的人向坐在席上的人報告事宜。這說明，身在宴席上也要須臾不忘國家大事和時刻提防意外事件。~蒙田

塞克斯特斯·龐皮厄斯到了亞洲經過內格勒蓬的塞亞島。據他的一名隨從告訴我們，他在那裏時剛有一位威嚴的夫人，向她的同胞說明她為什麼決定結束自己的生命，請求龐皮厄斯參加她的喪禮，讓她的死增添一份光榮，他這樣做了。在這以前他利用自己天生的雄辯，苦口婆心地勸她改變初衷，沒有成功，無奈才讓她滿足自己的要求。她活了九十歲，思路清晰，身體健康；那時刻，她躺著，單臂撐在布置得比平時精緻的床上，她說：「哦！塞克斯特斯·龐皮厄斯，我要離開現在的神，去見未來的神，感謝你沒有拒絕做我生時的謀士，死時的見證！就我來說，平生一直受到命運的眷顧，只怕貪戀人生會使我看到命運的另一面，我度過了幸福的晚年，再向我的餘生告別，留下兩個女兒和一大群外孫。」以後，她又諄諄告誡家人要團結和睦，給他們分配她的遺物，把家裏供奉的神由大女兒繼續祭祀，她一手穩穩地舉起盛毒藥的杯子；她向墨丘利神許願，還祈禱把她引導到另一個世界，坐上一個好位子，然後猛的一口喝下致命的藥水。她完全意識到藥性的發作，她的四肢和軀體慢慢發冷，最後她說藥性已經到達心臟，她叫女兒盡她最後一份孝心，給她閉上眼睛。~蒙田~

他們說，哲學家斯蒂爾博老邁年高，有意飲烈酒以求早日離開塵世。哲學家阿凱西勞斯本來已經年老力衰，也是同樣原因窒息死亡，但不是有意如此。聖賢不論如何智慧，終究在酒的力量面前投降，這已是一個古老有趣的問題了。再強的智力也敵不過酒力。——賀拉斯，我們常愛沾沾自喜，變得多麼虛榮！天下最循規蹈矩的人為了克服頭重腳輕，飄飄然不知所以的缺點，已足夠自己忙的了。千人中難得有一人，一生中有一個時候站得筆挺，坐得筆直；甚至還可懷疑的是人的本性可不可以做到這一點。所以說做到始終如一，這是他的最終的完美；我說即使沒有大事，也有千百樁偶然事件把完美破壞。大詩人柳克裏希厄斯徒然用哲學詞藻誇誇其談，一旦飲下愛情的甜酒就失去了理智。誰不認為蘇格拉底遇到中風還不是跟腳夫一樣昏昏沉沉？有些人遭到疾病打擊連自己的名字也記不起來，有些人受了一點輕傷就失去判斷能力。人不管如何智慧總是人，還有什麼比人更易衰老，更可憐，更虛妄的嗎？智慧對人的處境也不能強求。在恐懼中，全身濕透，臉孔蒼白；舌頭抖索，聲音微弱；目光模糊，耳朵嗡鳴；四肢無力，總之一切都垮了下來。~蒙田~

有時是身軀首先衰老；有時也會是心靈；我見過相當多的人，頭腦的衰退比腸胃和腿腳更早；這種毛病病人越是感覺不到，症狀越不明顯，它的危險就越大。這次我對法律表示不滿，不是因為法律讓我們幹得太久，而是因為它用我們用得太晚。我以為，考慮到生命的脆弱，考慮到人的一生會遇上多少常有的天然暗礁，我們就不應讓出生、閑玩和學習占去那麼大的一部分生命。~蒙田~

在色諾芬的著作裏，好像有過這麼一段話，他在其中指出，我們向上帝祈禱的次數應該少一些，因為祈禱時我們的心理狀態必須符合要求，要畢恭畢敬、誠心誠意，而要經常進入這個狀態不是輕而易舉的；若是做不到，我們的祈禱非但徒勞無益，而且還有害處。~蒙田~

據說有些人，比如亞歷山大大帝，由於體質特殊、與眾不同，汗水會散發出香味。普魯塔克和另外一些人曾經探求過其中的原因。可人的身體一般說來情況是相反的；最好的狀況是沒有氣味。要說最潔淨的氣息好聞，無非是沒有任何異味，比如健康的兒童的氣息。無怪乎柏拉圖要說，女人的最佳氣味是無臭無味。

我們對自己想要什麼，猶豫不決，把握不定；什麼都不知道留住，什麼都不會好好享用。有人認為那都是這些東西不好，於是就醉心於不知道不了解的別的東西，將要求和希望都寄托在上面，對之大加賞識，奉為至寶。這就應了凱撒的那句話：“人出於本性，往往更加相信和畏懼沒有見過、隱秘陌生的東西。”~蒙田~

阿裏斯托給雄辯術下過一個聰明的定義，叫做：說服人的藝術。蘇格拉底、柏拉圖則說是騙人術、拍馬術；有的人籠統地談到它時否定這種說法，但在他們的訓示、命令中卻處處在確認這種說法。伊斯蘭教禁止給孩子們講授雄辯術，因為它毫無用處。雄辯術在雅典很有影響，雅典人發現雄辯術的運用危害極大，就下令將打動人心的那個主要部分連同開場白、結束語一起刪去。~蒙田~

德摩克利特和赫拉克利特是兩位哲學家。第一位覺得人生無聊又可笑，所以公開露面時臉上總是掛著譏諷和笑容；赫拉克利特覺得人生可悲又可憐，所以總是愁眉不展，兩眼充滿淚水。~蒙田~

古人每天在飯前都洗澡，就像我們用水洗手一樣平常。開始他們只洗胳膊和腿；但後來，按照在世界大多數國家裏延續了幾百年的習慣，他們用混有藥物和香料的水洗全身，洗的方式就像用普通水洗一樣十分簡單。最講究、最仔細的人每天往身上抹三四次香水。他們就像一個時期以來法國婦女養成的修面習慣一樣，常常讓人拔去全身的毛。~蒙田~

仔細想來，人的打算和決定似乎同樣取決於命運；命運的捉摸不定、變幻莫測也決定著人的推理判斷。在柏拉圖的《對話集》中蒂邁歐說，人的思維活動隨便、輕率，因為人的推理判斷跟人一樣，帶著很大的隨意性。~蒙田~

蘇格拉底則認為，父親應該用心給孩子取個好名字。

在我們的德勒戰役中，出了許多少見的意外。但是不大照顧吉斯先生名聲的人往往提出，在敵人用炮兵突破陸軍統帥的防線時，他帶著他指揮的部隊停止前進、等待時機是難辭其咎的；還說，應該大膽攻擊敵人的側翼，而不應等待敵人暴露後尾的時機而遭受如此慘重的損失。不過，拋開戰事的結局所說明的問題，依我看，誰要是心平氣和地加以討論，誰就會痛快地承認，不僅統帥，而且每個士兵的目的和意圖，都應同全局的勝利連在一起；任何特殊情況，不管它多麼重要，都不應使之離開這一點。